Era 13 de junio y las lluvias azotaban cuatro regiones del país. Y fuera de lo angustiante que para muchas familias significa la lluvia, hay grupos de asentamientos humanos que tienen otro temor cuando el agua supera los milímetros normales. Se trata de quienes viven cercanos a relaves, depósitos de desechos mineros, como el de Peñablanca, en la comuna de Cabildo, quienes son vecinos de la Minera Las Cenizas.
Este 13 de junio el agua superó uno de los muros del relave Cabildo de Minera Las Cenizas y derramó esta sustancia en el agua de la quebrada Rincón del Chinchorro alcanzando el cauce del Río La Ligua, encontrándose relave en ambas orillas. El depósito de relave, o como ellos le llaman, depósito en pasta, está en proceso de cierre y tiene una capacidad autorizada de 8,78 millones de toneladas. En su lugar el nuevo depósito de desechos mineros se realizará de forma subterránea a través de una tubería que llevará el relave de Cabildo a la Boca Mina Farellones, construcción aprobada por el Servicio de Evaluación Ambiental en 2022.
En julio de 2023, hace casi un año, la sede en Cabildo de la minera ya había tenido una fuga en una de sus tuberías, derramado con ello relave que entre sus elementos contiene arsénico, zinc y plomo. Sólo para profundizar en uno de estos elementos, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado que el arsénico inorgánico es cancerígeno en seres humanos. Los más frecuentes son: Pulmonar, piel, hígado y vejiga.
El lunes 17 de junio la Superintendencia de Medio Ambiente informaba que la emergencia seguía sin ser contenida adecuadamente por Minera Las Cenizas. La organización No más Relave Peñablanca lleva años advirtiendo esta situación. Ángelo Bórquez, residente de Peñablanca, relata la situación de la comuna en el siguiente registro.
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¿Pero quién está detrás de las decisiones?
Minera las Cenizas Uno de Cabildo fue parte de la Empresa Nacional de Minería ENAMI hasta 1978, donde a través de una licitación pública en un proceso de venta de las empresas estatales por la dictadura, fue comprada.
Hoy está presidida por Juan Ignacio Langlois Margozzini, heredero de la empresa, director de Soprole, Forestal Arauco y Metrogas, además de asesor sorpresa de SQM en la negociación por el Litio. También prestó asesoría para Copec en la compra de las operaciones de Exxon en Colombia, Perú y Ecuador. Según prensa nacional es consignado como una persona muy cercana a la familia Angelini, con línea directa de consejería para sus negocios.
Además la empresa ha incursionado en la industria energética a través de eléctrica las Cenizas, una central de diésel en Antofagasta, al sur de Taltal, que suministra a la sede minera de la región. Su sede en el norte fue comprada en 2022 a la empresa polaca KGHM.
No es sorpresa que personeros de la Minería tengan estos lazos, pero es importante transparentarlos para el ejercicio del derecho a la información.
Desarrollo ¿para quién?
El relave de Cabildo es sólo uno de los más de 700 relaves que a nivel país registra Sernageomin, conversamos con otro territorio que habita bajo un relave sobre la cobertura mediática y el temor de quienes viven este lado B del desarrollo. Hablamos con Karen White de Cambiemos Territorio Nogales, vecinos de Anglo American, quien condena lo vivido en Cabildo, afirmando que “no solamente hay un riesgo para las personas que es inminente, sino que también hay una contaminación que es grave”.
“A nosotros en Nogales nos dicen que sobre una cierta cantidad de milímetros se verían obligados a evacuar el relave por un canal ante una eventual emergencia. Lo hablan con una soltura tremenda, pareciera que la vida no importara, los ecosistemas e incluso la vida humana que se ve afectada por la contaminación, porque esto no es aguas grises o aguas claras como llaman ellos. Son aguas con metales pesados que a la larga perjudican la salud de los habitantes”.
Le preguntamos también a la vocera sobre cómo es levantar organización socioambiental en un territorio donde se convive de manera forzada con la mina. Asegura que Anglo American tiene coaptada a dirigencias de la comunidad a causa de la entrega de proyectos.
“La gente vive con un temor permanente y ese temor obviamente no se paga con estos proyectos que otorga la empresa. Bajo esa premisa, levantar organización socio ambiental es sumamente difícil”.
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